Christoph Huber |
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Abstract: During the Cold War the Soviet Union and other CMEA countries dominated Bulgaria’s foreign trade. However, trade with Austria had an important role for Bulgaria as a supplier of industrially manufactured products. Austria imported mainly agricultural goods from Bulgaria.
The Bulgars were complaining about the disproportion in the mutual balance of trade with Austria. Between 1960 and 1970 Austria’s trade balance surplus with Bulgaria increased from 13 million to 405 million Austrian shillings.
During the time of the Austrian occupation from 1945–1955 trade between Austria and Bulgaria was mainly issued between the Soviet controlled USIA enterprises and Bulgarian state-owned enterprises in direct compensation. The USIA shops in Austria sold Bulgarian products like cigarettes and food. In 1955, Austria was still the second most important foreign market for cigarettes for the Bulgarian Bulgartabac. Even before the USIA enterprises went into the property of Austria in August 1955, business transactions were arranged by the Central Commercial Office (KZB) of USIA which lasted with Bulgaria till April 1956.
The first official trade agreement between Austria and Bulgaria after the Second World War was made in 1947, it was a compensation agreement. There was also established a “Mixed Commission” with representatives from both countries. One year later, in 1948, the “Agreement on the mutual exchange of goods” was issued. It contained lists of goods with quotas in form of a maximum amount in clearing dollars or tons. With this trade agreement a payment agreement also came into force with clearing accounts in U.S. dollars at the Austrian and the Bulgarian National Bank. So the compensation took place at the state level.
Also in 1948, Bulgaria enlarged its commercial representation in Vienna, which had then 20 employees. In 1953, Austria opened its foreign trade office in Sofia. The trade agreement of 1960 between Austria and Bulgaria was a long-term one, also operated on a clearing basis and with lists of goods and quotas.
Key words: Economic History, Trade, Austria, Bulgaria, CMEA
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